Networking ou netweaving: você coleciona contatos ou constrói pontes?

Quantas pessoas você conhece?

Agora uma pergunta mais difícil:

Quantas pessoas tiveram suas carreiras, negócios ou até mesmo suas vidas transformadas porque você decidiu conectar uma à outra?

Vivemos a era das conexões. Temos centenas, às vezes milhares, de contatos no LinkedIn. Participamos de eventos, congressos e encontros empresariais. Trocamos mensagens, indicações e aprendemos, desde cedo na vida profissional, que precisamos construir um bom networking.

Mas talvez estejamos medindo nossas redes da maneira errada.

Porque uma rede não deveria ser avaliada apenas pela quantidade de pessoas às quais temos acesso. Talvez ela devesse ser avaliada também pela quantidade de valor que somos capazes de fazer circular dentro dela.

É justamente aí que aparece um conceito ainda pouco conhecido: netweaving.

No networking, uma pergunta costuma estar silenciosamente presente:
“Quem eu deveria conhecer?”

No netweaving, surge outra:
“Quem eu conheço que deveria conhecer alguém?”

Parece apenas uma mudança de palavras.

Não é.

É uma mudança de posição.

Você deixa de entrar em uma rede apenas como alguém que procura oportunidades e passa a atuar também como alguém capaz de criá-las para os outros.

Networking não é o problema

É importante não cair em uma interpretação simplista. Networking não é algo ruim, interesseiro ou ultrapassado.

Conhecer pessoas, circular por ambientes diferentes, trocar experiências e cultivar relações de confiança continua sendo fundamental.

O problema começa quando transformamos networking em uma espécie de contabilidade social:
“Eu indiquei você, agora você me deve uma indicação.”
“Eu apresentei aquela pessoa, então espero alguma coisa em troca.”

Quando toda relação começa com uma expectativa de retorno, deixamos de construir uma rede e começamos a construir um sistema de transações.

O conceito de netweaving, desenvolvido pelo norte-americano Bob Littell, propõe uma lógica diferente: ajudar pessoas, compartilhar recursos e criar conexões sem condicionar cada gesto a uma recompensa direta.

É a ideia do pay it forward: em vez de perguntar como alguém poderá retribuir aquilo que fizemos, contribuímos para que o valor continue circulando.

Talvez essa seja a diferença mais importante:
Networking amplia a rede. Netweaving movimenta a rede.

Imagine que você conhece duas pessoas excelentes. Uma procura determinada competência. A outra possui exatamente aquela experiência.

Você pode simplesmente manter os dois contatos em sua agenda.

Ou pode dizer:
“Vocês precisam se conhecer.”

Essa frase aparentemente simples pode gerar um emprego, uma sociedade, um cliente, um projeto, uma amizade ou uma ideia que talvez nunca existisse se alguém não tivesse feito aquela conexão.

Você deixa de ser apenas um ponto na rede e passa a ser uma ponte.

E existe uma diferença enorme entre ter uma rede poderosa e ajudar a tornar uma rede poderosa.

O poder das pontes

Há outro aspecto interessante. Nem sempre são as pessoas mais próximas de nós que trazem novas perspectivas, informações ou oportunidades.

O sociólogo Mark Granovetter demonstrou isso em seu clássico trabalho sobre a força dos laços fracos. Nossos relacionamentos mais próximos frequentemente circulam pelos mesmos ambientes e compartilham informações semelhantes. Já conexões mais distantes podem funcionar como pontes para outros grupos, conhecimentos e oportunidades.

Isso nos leva a uma reflexão importante.

Talvez o verdadeiro poder de uma rede não esteja apenas em quem está dentro dela, mas nas pontes que conseguimos construir entre pessoas e mundos que normalmente não conversariam.

Setores diferentes. Gerações diferentes. Empresas diferentes. Formações diferentes. Experiências diferentes.

Quando fazemos essas conexões, não estamos simplesmente aumentando uma lista de contatos.

Estamos aumentando a possibilidade de novas ideias acontecerem.

Quando a generosidade também vira estratégia

Existe, porém, uma contradição que merece atenção.

Até o netweaving pode ser falsificado.

Se eu ajudo alguém já calculando quando essa pessoa poderá me devolver o favor, não mudei realmente minha forma de me relacionar. Apenas sofisticamos a transação.

Generosidade estratégica continua sendo estratégia quando a generosidade termina no momento em que desaparece a possibilidade de retorno.

Esse talvez seja um dos paradoxos das relações profissionais contemporâneas.

Nunca tivemos tantas ferramentas para nos conectar. Ao mesmo tempo, nunca foi tão fácil confundir visibilidade com relacionamento.

Curtimos para sermos vistos. Comentamos esperando reciprocidade. Procuramos alguém quando essa pessoa assume um cargo importante. Mandamos mensagem quando precisamos de uma indicação, e muitas vezes desaparecemos quando a necessidade termina.

Interesses profissionais são legítimos. Fazem parte das relações de trabalho e dos negócios.

A questão é outra:

Reputação também é aquilo que fazemos pelos outros

Ao longo da minha trajetória profissional, percebi que algumas das conexões mais valiosas que podemos construir são justamente aquelas das quais não participaremos diretamente.

Indicar um profissional para uma oportunidade. Apresentar duas pessoas com interesses complementares. Compartilhar um conhecimento que pode ajudar alguém. Abrir uma porta pela qual talvez nunca passemos.

Muitas vezes fazemos isso sem perceber que estamos construindo algo maior do que uma rede de contatos.

Estamos construindo capital relacional.

E capital relacional não nasce da quantidade de nomes armazenados em uma agenda. Nasce de confiança, reputação, disponibilidade e da capacidade de fazer valor circular.

Por isso, talvez exista uma pergunta mais importante do que “quantas pessoas importantes você conhece?”:

Quantas pessoas confiariam em uma apresentação feita por você?

Porque apresentar duas pessoas também significa colocar parte da nossa própria reputação naquela conexão.

Ser ponte exige confiança.

De contatos a conexões

Networking continuará sendo importante. Netweaving não precisa substituí-lo.

Talvez represente uma evolução na maneira como utilizamos aquilo que construímos.

Porque existe uma diferença entre possuir uma agenda de contatos e participar ativamente de um ecossistema de confiança.

No primeiro caso, acumulamos conexões.

No segundo, fazemos conexões acontecerem.

E talvez a pergunta mais importante sobre nossa rede profissional não seja quantas pessoas conhecemos, nem quantas delas atenderiam a uma ligação nossa.

Existe uma pergunta mais interessante:

Quantas conexões aconteceram porque nós existíamos entre duas pessoas?

Reputação talvez não seja construída somente pelas portas que conseguimos abrir para nós mesmos.

Ela também é construída pelas portas que abrimos para os outros, inclusive aquelas pelas quais nunca passaremos.

Por isso, na próxima vez que conhecer alguém interessante, experimente trocar a pergunta.

Em vez de pensar:
“Como essa pessoa pode me ajudar?”

Pergunte:
“Quem eu conheço que deveria conhecer essa pessoa?”

Pode parecer uma pequena mudança.

Mas talvez seja exatamente aí que uma coleção de contatos começa a se transformar em uma verdadeira rede.

E deixo uma última provocação:

Se você saísse hoje da sua rede, quantas conexões deixariam de acontecer?

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